일반적으로 <칠성도>는 칠성七星을 불교의 호법선신으로 수용하고 이를 의인화하여 묘사한 불화를 말한다. 봉안 위치는 불단 중앙에 북극성을 불격화한 치성광여래 1폭을 중심으로 좌우에 칠성여래 7점과 자미대제 및 28성군을 묘사하여 나란히 배치한다. 칠성도는 천재지변을 관장하고 난리와 질병을 다스리며 재앙을 물리치고, 특히 자식 낳기를 원하는 사람이 열심히 기도를 하면 그 원을 들어준다고 하여 조선 후기에 민간에 성행하였다. 도상적으로 본존인 치성광여래의 특징적인 모습은 손바닥에 금륜金輪이나 약합藥盒을 들고 있는 모습이 일반적이다.
환수된 운문사〈칠성도〉는 중앙의 치성광여래도와 함께 칠성여래도 7폭에 나누어 그려진 것 중 1점이다. 화기에 기록된 내용을 통해 사불산 화파四佛山派의 화승 위상偉相과 봉전奉典이 조성하여 운문사에 봉안하였음을 알 수 있다. 비단바탕에 채색(絹本彩色)된 세로 129.5cm, 가로 74.3cm로 유리액자에 넣어 보관되어 전반적으로 화면의 손상이나 안료 박락 등으로 인한 변질부분 없이 원형이 잘 보존된 상태이다.
운문사에서 과거 어느 시기 반출되었던〈칠성도〉가 2018년 4월 11일 우리나라로 돌아왔다. 문화재청 산하 국외소재문화재재단(이사장 지건길)과 대한불교조계종 총무원 문화부, 운문사의 협력과 공조를 통해 이루어진 귀환이다. 이를 위해 미국 뉴욕 불광선원(회주 휘광)과 문화재청 김미경 문화재감정위원의 협조는 물론 운문사 대중들의 노력과 염원이 있었다. 운문사〈칠성도〉는 칠성각 내부에 봉안된 치성광여래도 및 칠성여래도 7점 중 1점으로 조선 19세기인 1868년에 조성된 불화이다. 칠성도는 일제강점기 무렵 알 수 없는 시점에 미국으로 반출되어 뉴욕의 한 경매시장에 나온 것으로 지난 2월 문화재청 산하 국외소재문화재재단이 해외 경매에 나온 우리나라 문화재를 검색하는 과정에서 존재가 알려졌다.
[ 畵記]
雲門寺新畵成/奉安
證明比丘警愚/誦呪比丘優曇/都監比丘奉性/金魚比丘偉相/奉典
化主比丘尼太一/施主/癸酉生崔在儀/坤壬午生李氏/子乙未生昌桓/
坤戊戌生李氏/別座比丘典毅/聖虎/供養主比丘/奉性/靈喆/淨桶性悟比丘
■ 청도 운문사〈칠성도〉1점 환수 과정
2018년 2월 28일
문화재청 산하 국외소재문화재재단, 국외경매시장 모니터링 중 발견
- 도난 여부 점검 결과 해당사항 없음
- 조계종 문화부 문화재팀에 관련 사실 전달
2018년 3월 5일
조계종 문화부, 운문사 종무소에 불화 존재 알림
- 문화재청 문화재감정위원 김미경 선생이 운문사 불화 여부 확인
2018년 3월 7일
운문사역사문화관 건립추진단 월례회의에서 관련사항 논의
- 조계종 문화부 사진자료 제공
- 경매를 통한 매입 방안 진행
- 문화재청 김미경, 국외소재문화재재단과 종단 문화부에 공조협조 요청
2018년 3월 9일
종단과 국외소재문화재재단, 운문사는 불화 환수를 위한 교류협력 협의
- 회의 : 총무원 문화부. 16:00시
- 참석 : 종단 문화부 이용윤 팀장 황재욱 주무관
운문사 원묘 교무스님, 문화재청 김미경
국외소재문화재재단 팀장 김상엽, 김동현 차장 등 6명
2018년 3월 10일
미국 뉴욕 현지 불광선원에 협조 요청
- 운문사 원묘 교무스님과 불광선원 휘광 회주스님 실시간 전화통화
- 실무 협의사항 김미경 선생과 불광선원 성화스님 실시간 통화체제 구축
2018년 3월 18일
국외소재문화재재단 김동현 차장, 미국 뉴욕 불광선원 현지 급파
- 3월 21일 본햄스 경매시스템 및 관련사항 자료 설명
2018년 3월 21일
미국 뉴욕 본햄스(Bonhams New York) 경매에 응찰
- 현지시간 : 13:00~18:00 최종 낙찰
- 현장참관 : 불광선원 휘광 회주스님, 성화 스님, 신도(큐레이터) 협력, 국외소재문화재
재단 김동현 차장 공조시스템 가동
2018년 3월 22일
운문사〈칠성도〉뉴욕 본햄스(Bonhams New York) 경매회사에서 불광선원으로 운송
2018년 4월 3일
미국 뉴욕 불광선원 보관된〈칠성도〉, 포장 및 운송업체에 출납
2018년 4월 11일
운문사〈칠성도〉1점 인천공항 귀환
- 무진동 전문차량 이용, 종단 불교중앙박물관으로 이운
- 불화 회포 및 컨디션 체크후 수장고 격납
2018년 4월 13일
운문사〈칠성도〉환수 공개식 개최
- 일시 : 한국불교역사문화기념관 4층. 오전 10시
- 참석 : 운문사 진광 주지스님, 원묘 교무스님, 지범 재무스님, 은광 강사스님, 동우 편
집국장스님, 자윤 종무국장스님, 운문사신도회장 등 3인, 문화재청 김미경
- 내용 : 칠성도 공개환수식 및 기념촬영 후 기자 질의응답
유물포장 후 운문사로 출발
2018년 8월 17일
- 칠월칠석 봉안식 및 대중공개
<출처 : 운문사>
운문사雲門寺 칠성각七星閣(2018.8.4 현재)
운문사 칠성각
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