천일홍(스트로베리 필드)
일반적인 자줏빛이나 분홍빛 천일홍과 달리, 마치 잘 익은 딸기들이 밭에 송알송알 맺혀 있는 듯한 선명한 붉은색을 띠고 있어 '스트로베리 필드(Strawberry Fields)'라는 예쁜 품종명이 붙었습니다. 학명으로는 Gomphrena haageana라고 부릅니다.
꽃의 특징: 우리가 흔히 꽃잎이라고 생각하는 동글동글하고 붉은 부분은 사실 꽃을 보호하는 '포엽(잎의 변형)'입니다. 거칠거칠하고 종이 같은 질감을 가지고 있어서, 진짜 꽃은 그 포엽 사이에서 아주 작고 노랗게 수줍게 피어납니다.
이름의 유래: 꽃의 색과 모양이 오랫동안 변하지 않아 '천일 동안 붉게 핀다'는 뜻에서 천일홍(千日紅)이라는 이름이 붙었습니다.
드라이플라워의 매력: 꽃을 꺾어서 말려도 특유의 선명한 붉은 빛깔과 둥근 모양이 거의 그대로 유지되기 때문에 드라이플라워(건조화)나 인테리어 소품, 공예용으로 아주 인기가 많습니다.
생육 특성: 본래 열대 지역(북아메리카 남부, 멕시코 등)이 원산지인 만큼 여름철의 강한 더위와 가뭄에 매우 강합니다. 초여름부터 가을 서리가 내리기 전까지 오랫동안 화단을 화사하게 장식해 주는 고마운 꽃입니다. 일반 천일홍에 비해 키가 조금 더 크게 자라는 편이라 절화용(꽃병에 꽂는 용도)으로도 자주 쓰입니다.
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