황금소나무(학명: Pinus densiflora Aurea)
황금소나무는 일반적인 푸른 소나무와 달리, 잎의 색깔이 황금빛(노란색)을 띠는 매우 희귀하고 아름다운 소나무 변이종입니다.
우리나라 고유의 소나무(적송) 중에서 돌연변이가 일어나 잎에 엽록소가 부족해지면서 노란색을 띠게 된 나무입니다. 그 고유성과 희귀성 덕분에 예로부터 상서로운 징조로 여겨졌으며, 현재는 몇몇 개체가 천연기념물이나 보호수로 지정되어 국가의 보호를 받고 있습니다.
1. 주요 특징
계절에 따른 색상 변화: 황금소나무의 가장 큰 매력은 계절마다 잎의 색이 바뀐다는 점입니다.
봄·여름: 새잎이 돋아날 때는 일반 소나무처럼 초록색을 띠며 광합성을 합니다.
가을·겨울: 기온이 떨어지면 초록색이 점차 빠지고 눈이 부실 정도로 선명한 황금빛으로 변합니다. 겨울철 하얀 눈과 대비될 때 가장 아름답습니다.
상서로운 상징성: 예로부터 "황금소나무가 있는 곳에는 대부(대자산가)가 난다"거나 "국가에 경사가 있을 때 빛이 더 강해진다"는 전설이 있어, 가문과 마을을 지켜주는 신령스러운 나무로 대접받았습니다.
2. 우리나라의 유명한 황금소나무 )
원래 자연 상태에서 황금소나무가 발견되는 경우는 극히 드뭅니다. 가장 대표적인 명목(名木)은 다음과 같습니다.
대한민국 최초 발견과 안타까운 고사(枯死)우리나라에서 이 황금소나무가 최초로 발견된 곳이 바로 강원도 삼척시 가곡면 동활리입니다 (1987년 발견).
당시 이 나무는 엄청난 학술적 가치와 신비로운 자태로 큰 주목을 받았습니다. 그러나 안타깝게도 전국의 수많은 관광객들이 몰려들면서 관상용이나 조경용으로 쓰기 위해 무단으로 가지를 잘라가고 주변 환경을 훼손하는 바람에, 결국 1994~1995년경에 말라 죽고 말았습니다(고사).
산림청의 노력과 '황금소나무의 부활'최초의 어미 나무는 인간의 이기심으로 사라졌지만, 다행히도 고사하기 전 산림청 임목육종연구소(현 국립산림과학원) 연구진들이 이 나무의 가지를 확보해 두었습니다.
황금소나무는 씨앗을 심으면 일반 소나무가 나오기 때문에, 반드시 기존 가지를 다른 소나무에 붙이는 접목(椄木) 방식으로만 번식이 가능합니다.연구소 묘목장에서 정성껏 키워낸 후계목(어린 황금소나무)을 1997년 식목일에 원래 자생지였던 삼척시 가곡면 동활리 고향 땅에 다시 옮겨 심으며 마침내 대를 잇는 데 성공했습니다.
울진 주인리의 황금소나무 (蔚珍 周仁里의 黃金소나무) : : 울진에도 유서 깊은 황금소나무가 자생하여 지역의 소중한 문화재이자 관광 자원으로 사랑받고 있습니다.
이 황금소나무는 수령이 약 50년(2006년 기준)이며, 높 이는 7m, 가슴높이 둘레는 38cm이다. 소나무는 본래 우리 나라 각처에서 자라는 나무이며, 우리나라 수종 중에 소나 무보다 더 넓은 분포영역을 가진 것은 없다. 꽃은 4월 하 순부터 5월 상순에 핀다. 일반적으로 솔, 참솔 또는 소오리나무로 부르기도 한다.
황금소나무는 나뭇잎색이 황금색이어서 부르는 이름으로 이는 엽록소가 없거나 적어 생기는 현상이다. 이 소나무는 세계적으로 희귀하며, 소나무의 변이종으로 변이연구에 귀중한 자료가 되고 있다. 수형은 전체적으로 곧추 선 삼각형으로 가지들이 남쪽으로 몰려있는 것이 이색적이나, 수평과 수직으로 균형을 잘 유지하고 있어 단정하고 아담한 아름다 움을 보여주고 있다.
속설에 의하면, 황금소나무는 가뭄의 징후가 있으면 잎이 갈색으로 변하고, 장마가 다가오면 녹색으로 변하며, 전쟁이 일어나면 붉어진다고 한다. 또 가지가 휘어지면 흉년이 들거나 사람이 죽는다고 하여 ‘천기목(天氣木)’또는 ‘신목(神木)’으로 불리고 있다.
3. 정원수와 조경으로서의 가치
최근에는 조경 기술의 발달로 이 황금소나무를 접목(가지붙이기) 등의 방법으로 번식시켜, 일반 가정의 정원수나 공원의 특수 조경수로도 종종 활용하고 있습니다. 사시사철 푸른 소나무 사이에서 겨울철에 독보적인 황금빛을 뽐내기 때문에 조경 가치가 매우 높게 평가됩니다.
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